Krist Anthony Novoselic Compton városában született 1965. május 16-án, Kalifornia államban. Szülei, Krist és Maria, horvát bevándorlók. A "novoselic" horvátul annyit tesz: Új telepes. Krist édesapja 1963-ban vándorolt Amerikába, menyasszonya pedig a következő évben követte őt. Gardena-ban építkeztek és a családapa a Spaklet nevű ivóvizet forgalmazó cégnél kapott állást kamionsofőrként. Többszöri albérlet után a szülők, Krist és öccse Robert egy nagyobb házba költöztek, majd később egy másikba, amikor 1973-ban megszületett Diana. "Robert és én voltunk a nagyfiúk, és sokszor volt balhénk is." - vallotta Krist a gyerekkoráról. "Kerekeket szúrtunk ki, meg hasonlók... Apánk megvesszőzött, mert ez volt az egyetlen büntetési módszere, nem is tudott minket máshogy megnevelni. Féltünk tőle. De nem is volt ő olyan, aki folyton vert minket, egyáltalán nem. Soha nem vert meg minket ok nélkül. Az egész csak tett volt és annak reakciója." Így folytatja: "Amikor Robert szemüveges lett, rögtön az első nap összetörte. Ez ő, de együtt is hasonlókat csináltunk. Kővel dobáltuk a házakat és a kocsikat. Volt egy időszakunk, amikor a vandalizmus tök jó volt. Mi aztán benne is voltunk... Tojásdobálás..." Krist azt nyilatkozta, hogy mire 1979-ben Aberdeen-be költöztek, már kinőtték ezt. Ő ekkor 14 volt. Az ingatlanárak igen magasak voltak Dél-Kaliforniában a család számára, ezért egy kisebb házat vettek Aberdeen-ben. A környéken sok más horvát család is élt. Az apa gépészként helyezkedett el a város egyik fafeldolgozó üzemében. A városban akkor mindenki trapézfarmerben járt, de Krist egyenes szárú Levi's-t hordott és tornacipőt. "Idiótának és strébernek néztek, ha egyenes szárú gatyát hordtál. Három évvel később mindenkinek egyenes szárúja volt... én pedig a semmiért szenvedtem."

Krist az olyan zenéket hallgatta, mint a Black Sabbath, Devo, Led Zeppelin vagy az Aerosmith, míg társai csak azt ismerték, amit a helyi rádió sugárzott. 1980 júniusában szülei nagyon aggódtak depressziója miatt, és Horvátországba küldték a rokonokhoz. Krist hamar megtanult horvátul, és még mindig folyékonyan beszéli a nyelvet. Nagyon szeretett ott élni - rengeteg barátot szerzett és az iskolák is kitűnőek voltak. Szintén itt hallott először a punk zenéről, és megismerkedett a Sex Pistols, a Ramone és néhány jugoszláv punk zenekar hangzásvilágával is. De nem tett rá túl mély benyomást; "Ez csak egy zene volt, amit szerettem. Nem jelentett túl sokat, csak hallgatás szintjén maradt meg a dolog." - emlékszik vissza Krist. A szülei egy év múlva visszahívták. "Az egész egy furcsa visszaesés volt." Elkezdett inni és keményen füvezni. Ő így vall erről: "Mindig is nagy ivó voltam. Ha elkezdem, egyszerűen nem tudom abbahagyni. Szeretek inni, mert olyankor egy elvarázsolt mesevilágban vagyok, ahol akármi megtörténhet. A látásod homályos, és semminek, mégis mindennek van értelme. Őrület. Egy egészen más valóság, egy másik tudatvilág." A bulikon igen népszerű alak lett. Matt Lukin mondta: "Elment egy partira, és az emberek csak ennyit mondtak: 'Szevasz, Novikám!'. Mindenki úgy ismerte, mint a nagy fenegyereket, mert mindig is voltak fura dolgai. Volt, amikor hülyének nézték. Elment egy buliba és csak ott ugrált." Volt egy társaság, akikkel Krist eljárt ide-oda, de nehezen nevezi őket barátoknak. "Csak azért voltam velük, mert nem volt jobb dolgom. Az egész fura volt és kényelmetlen."

Krist végül a helyi Taco Bell-ben kapott munkát és éjjel-nappal dolgozott, nem járt sehova, csak a pénzt gyűjtötte. Gimis végzősként már kocsit vett magának, sztereó hangfalakat és egy gitárt. Öccsével együtt gitárórákat vettek Warren Mason-től, ugyanattól a tanártól, aki Kurt-öt is oktatta. Kristnek nagy vágya volt, hogy bluest játszhasson. Néhány hónap múlva abba is hagyta az órákat, és bezárkózott a szobájába, testvérével pedig kidolgozták néhány régebbi B.B. King album akkordjait. Körülbelül ekkortájt vitte el Robert Kurt Cobain nevű barátját a házukba. Amikor Kurt rákérdezett az emeletről éppen lefelé tartó Kristre, Robert ennyit válaszolt: "Ő, csak a bátyám, Krist... Punk rockot hallgat." Kurt ezt vagánynak találta, és elraktározta magának az infót. Nem sokkal Krist 1983-as ballagása után szülei elváltak. Elég durva idők voltak ezek számára, főleg, hogy plasztikai műtétje is volt - egy kis darabot kivágtak az állkapcsából és előremozdították néhány fogát, hogy kijavítsanak egy súlyos hibáját. "Úgy néztem ki, mint Jay Leno" - mondta Krist. 6 hétig dróttal zárt állkapoccsal kellett járkálnia. Még így is elment ugyan bulizni, de mindig vitte magával a drótvágót, hátha megakad valami a torkán, vagy rókáznia kell. "Elment bulizni, és általában szarul sültek el a dolgok." - emlékszik vissza Lukin. "Ha hányt, minden végigfolyt a drótok között. Azt mondta, hogy soha nem kellett elvágni őket, mert a kaják is csak pépesek voltak, semmi szilárd. Mégis vagány volt vele." "Aztán jött a nyelés," - mondja Krist - "és máris új arcom volt." Egy nap a suliban, már végzős korában, két harmadikos lány ment előtte a folyosón, és az új Sex Pistols albumról beszélgettek. "Igen, ők tényleg nagyon jók!" - bökte ki ő is. Shelli az osztály bohócaként emlékezett Krist-re, aki folyton viccelődött. Beszélgettek néhányszor és barátok lettek. Shelli a gimi utolsó évét már nem fejezte be, a McDonald's-ban dolgozott és vett egy saját lakást a Market Street-en, a tűzoltósággal szemben. A munkába vezető úton elment azelőtt a bolt előtt, ahol Krist dolgozott, és mindig beszélgettek. Végre a telefonszámát is megszerezte, és gyakran fel is hívta. Nagyon sok közös volt bennük - Shelli is egy háttéralak volt a suliban -, és '85 márciusában mar Shelli lakásán, mint barátok hallgattak együtt punk rockot és együtt mentek koncertekre is. Nemsokára már együtt jártak.

Kurt és Krist első igazi találkozásának és a Nirvana alapításának időpontja még most is vitatott téma a rajongók körében. Az biztos, hogy ők ketten 1985-ben együtt játszottak. Azt is tudjuk, hogy beletelt egy kis időbe, miután Kurt adott egy demo kazettát Krist-nek, mire ketten végre összekerültek. Ez a demo Fecal Matter Demo néven ismert. A Come as you are című könyvben az áll, hogy ezt a kazettát Kurt valóban odaadta Krist-nek, de majdnem egy évbe tellett, mire Krist meg is hallgatta azt. De ha ők, mint minden tényállás is ezt igazolja, már 1985-ben együtt voltak, az azt jelentené, hogy a demo '84-ben készült. A legtöbb Nirvana rajongó azt állítja, hogy a demo '85-ben készült, ami viszont nem jön össze azzal az elmélettel, miszerint ők abban az évben együtt voltak. Egy másik elmélet szerint már '83-ban találkoztak, amikor Krist végzős volt. Kurt Mari nevű nagynénje tisztán emlékszik, hogy Kurt '82-ben csinált egy demo-t nála, amit ő "rendszerezett összevisszaságnak" nevezett. A People magazinban megjelent egy kép, melyen Kurt basszusgitáron játszik. Mari azt mondja, hogy a kép '82-ben készült róla. Szóval aki azt mondja, hogy valaki más játszotta a demo-n a basszust, mert Kurt nem tudta, hogy kell, az téved. Kurt igenis tudott basszuson játszani. Sőt mind a három hangszeren ő játszott; gitár, basszus és dob. Tehát ez azt jelenti, hogy a megfelelő felszereléssel, ami megvolt Mari-nél, Kurt össze tudta szerkeszteni a hanganyagot és el tudta készíteni első demo kazettáját. Ebben az időben Krist és Kurt is Buzz Osborne-nal volt nagy barátságban, így könnyen lehet, hogy találkoztak már akkor. Az egyetlen ember, aki viszont biztos választ tudna adni arra a kérdésre, hogy ketten mikor találkoztak, az Krist lenne. Egyetlen baj van csak: most nem ez tartozik a legfontosabb dolgai közé...